Po ponad dwóch miesiącach przerwy piłkarskie emocje ponownie wracają do Poznania. Lech Poznań rozpoczyna rywalizację w fazie pucharowej Ligi Konferencji, a stawką dwumeczu z fińskim KuPS Kuopio jest awans do 1/8 finału europejskich rozgrywek. Pierwsze spotkanie odbędzie się na wyjeździe, a rewanż zaplanowano przy Bułgarskiej.
Poznań ponownie znalazł się na europejskiej mapie futbolu, a kibice Kolejorza znów mogą śledzić walkę swojego zespołu o kolejne rundy międzynarodowych rozgrywek.
Poznań i europejskie puchary – Lech wraca po dziewięciu tygodniach przerwy
Lech Poznań wraca do rywalizacji w europejskich pucharach po dziewięciotygodniowej przerwie. W czwartek, 19 lutego, drużyna zmierzy się w 1/16 finału Ligi Konferencji z fińskim zespołem KuPS Kuopio. Pierwszy mecz rozegrany zostanie na wyjeździe, natomiast rewanż odbędzie się tydzień później w Poznaniu.
Dla poznańskiego klubu będzie to czwarty w historii występ w europejskich rozgrywkach podczas rundy wiosennej. Poprzednie sezony pokazały, że Kolejorz potrafił rywalizować z uznanymi drużynami kontynentu i docierać do faz pucharowych.
Historia występów Lecha w Europie – od Pucharu UEFA do Ligi Konferencji
W sezonie 2008/2009 Lech dotarł do 1/16 finału Pucharu UEFA, gdzie zakończył rywalizację po dwumeczu z włoskim Udinese. Dwa lata później, już w Lidze Europy, poznaniacy wyszli z fazy grupowej, notując między innymi zwycięstwo nad Manchesterem City oraz dwa remisy z Juventusem. Ich udział zakończył się ponownie na etapie 1/16 finału po spotkaniach z portugalską SC Braga.
Najświeższe wspomnienia kibiców związane są z sezonem 2022/2023 Ligi Konferencji. Lech pokonał wtedy Bodø/Glimt w 1/16 finału, następnie Djurgårdens IF w 1/8, a swoją przygodę zakończył po rywalizacji z włoską ACF Fiorentina.
Skandynawski rywal i nietypowa lokalizacja meczu
Podobnie jak trzy lata temu, Lech rozpoczyna rywalizację z drużyną, która nie rozpoczęła jeszcze rozgrywek ligowych w swoim kraju. Wówczas poznaniacy mierzyli się ze skandynawskimi zespołami i w czterech spotkaniach nie stracili ani jednej bramki, raz remisując.
Pierwszy mecz z KuPS Kuopio nie odbędzie się jednak w Kuopio. Spotkanie rozegrane zostanie w Tampere, oddalonym o około 300 kilometrów mieście, ponieważ stadion fińskiego klubu nie spełnia wymogów licencyjnych UEFA. Rewanż zaplanowano w Poznaniu na 26 lutego.
Niewiele brakowało do bezpośredniego awansu
Faza ligowa Ligi Konferencji mogła zakończyć się dla Lecha jeszcze lepszym wynikiem. Porażka na Gibraltarze z Lincoln Red Imps FC sprawiła jednak, że poznaniacy nie znaleźli się w czołowej ósemce gwarantującej bezpośredni awans do 1/8 finału.
Ostatecznie Kolejorz zakończył tę część rozgrywek na 11. miejscu z dorobkiem 10 punktów. Pozycja ta zapewniła rozstawienie w 1/16 finału oraz możliwość rozegrania rewanżu przed własną publicznością. Jagiellonia Białystok, mimo zdobycia dziewięciu punktów, zajęła 17. miejsce z powodu gorszego bilansu bramkowego i trafiła na ACF Fiorentina.
Losowanie i możliwa podróż na północ Europy
Przed losowaniem przeprowadzonym 16 stycznia było wiadomo, że rywalem Lecha zostanie drużyna z 21. lub 22. miejsca fazy ligowej — fiński KuPS lub macedoński FK Škendija 79. Los wskazał na zespół z Finlandii, co oznacza dla poznaniaków podróż na północ Europy.
Dwumecz rozpocznie się spotkaniem wyjazdowym, natomiast decydujące starcie o awans rozegrane zostanie w Poznaniu.
Potencjalni rywale w 1/8 finału – Madryt albo Kraków
Ewentualny awans do 1/8 finału oznaczałby zmianę zasad rozstawienia. Lech nie byłby już rozstawiony, dlatego pierwszy mecz tej rundy rozegrałby u siebie 12 marca, a rewanż na stadionie rywala.
Już wiadomo, że przeciwnikiem będzie ktoś z pary Rayo Vallecano lub Szachtar Donieck. Z hiszpańskim zespołem poznaniacy mierzyli się już w tym sezonie europejskich pucharów, przegrywając 3:2 na stadionie na obrzeżach Madrytu. W przypadku losowania Szachtara spotkanie wyjazdowe odbyłoby się w Krakowie, gdzie ukraiński klub zgłosił stadion Wisły jako arenę swoich meczów.
Walka o punkty dla klubu i Polski
Rywalizacja w Lidze Konferencji to nie tylko walka o awans sportowy, ale również o punkty rankingowe UEFA. Za zwycięstwo drużyna otrzymuje dwa punkty, a za remis jeden. Zdobycz ta zasila ranking krajowy po podzieleniu przez liczbę klubów reprezentujących dany kraj w europejskich rozgrywkach — w przypadku Polski były to cztery zespoły.
Na etapie 1/16 finału punkty liczą się wyłącznie do rankingu krajowego, natomiast awans do kolejnej rundy oznacza dodatkowe 0,5 punktu bonusowego. Dopiero wyniki osiągnięte w 1/8 finału będą powiększać dorobek klubowy Lecha.
Obecnie poznański klub zgromadził w tej edycji 8,75 punktu. Przy założeniu dwóch zwycięstw oraz bonusu za awans, pod koniec lutego Kolejorz mógłby mieć na koncie 13,25 punktu. Dopiero kolejne sukcesy pozwoliłyby przekroczyć wynik z rekordowego sezonu 2022/2023, kiedy Lech zakończył rozgrywki na etapie ćwierćfinału, zdobywając 14 punktów rankingowych.
Źródło: Poznań.pl
