Ma nieco ponad siedem lat, jest niewielka, ale od pierwszych chwil wyraźnie zaznacza swoją obecność. Aria, samica jaguarundi – drapieżnego kota pochodzącego z obu Ameryk – przyjechała do Poznania, aby poznać swojego przyszłego partnera. Jej pojawienie się to ważny moment związany z opieką nad tym rzadko spotykanym w ogrodach zoologicznych gatunkiem.
Aria urodziła się w Zoo Les Terres de Natae w Bretanii. Do Poznania trafiła ze Spaycific’Zoo, położonego w zachodniej części Francji. Samica ma obecnie siedem i pół roku i została zaplanowana jako partnerka Dextera, samca przebywającego już w poznańskim ogrodzie zoologicznym.
Na razie zwierzęta korzystają ze wspólnej przestrzeni pod czujnym okiem opiekunów. Proces zapoznawania przebiega stopniowo. Aria aktywnie bada nowe otoczenie, porusza się po wybiegu i często wokalizuje. Dexter zachowuje się spokojniej – przebywa w swoim pudełku i od czasu do czasu odpowiada na jej odgłosy. Między zwierzętami utrzymywany jest dystans, co jest naturalnym elementem tego etapu adaptacji.
Jaguarundi znane są z bogatego repertuaru dźwięków. U tego gatunku wyróżniono kilkanaście różnych odgłosów, którymi komunikują się między sobą. Aria należy do bardziej „rozgadanych” przedstawicieli, podczas gdy Dexter wokalizuje rzadziej. Taka wymiana sygnałów stanowi ważny element ich wzajemnego poznawania.
Jaguarundi to niewielkie kotowate drapieżniki, osiągające masę ciała do 8 kilogramów. Występują głównie w Ameryce Południowej i Środkowej, a w przeszłości spotykane były również na południowych krańcach Stanów Zjednoczonych. Choć są raczej skryte, często wykazują aktywność w ciągu dnia. Charakteryzują się niewielką głową oraz długim, smukłym ciałem.
Gatunek ten wyróżnia się dużą zdolnością adaptacji do różnych środowisk. Jaguarundi można spotkać zarówno w wilgotnych lasach położonych w pobliżu zbiorników wodnych, jak i na suchych, półpustynnych terenach porośniętych kolczastymi zaroślami. Ich dieta obejmuje głównie gryzonie, niewielkie ptaki oraz gady, a na terenie Brazylii polują także na małe naczelne.
W warunkach naturalnych, szczególnie na obszarach Ameryki Południowej o większej dostępności pożywienia, zdarza się obserwować funkcjonujące razem pary jaguarundi. Jest to zjawisko rzadkie wśród kotowatych, które zazwyczaj prowadzą samotniczy tryb życia. Także u jaguarundi samotnictwo jest częste, jednak nie stanowi jedynego modelu zachowania.
Przedstawiciele tego gatunku dobrze przystosowują się do zmiennych warunków środowiskowych. Choć liczebność ich populacji stopniowo maleje, jaguarundi znajduje się obecnie na czerwonej liście Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody w kategorii „Least Concern”, czyli „najmniejszej troski”. Oznacza to, że według aktualnych danych gatunek ten nie jest zagrożony wyginięciem.
Przyjazd Arii do Poznania i jej pierwsze kontakty z Dexterem to kolejny etap w opiece nad tym interesującym, mało znanym gatunkiem kotowatych. Wszystkie działania prowadzone są z uwzględnieniem naturalnych zachowań zwierząt oraz pod stałym nadzorem doświadczonych opiekunów.
